De mooiste fontein
De Fontana delle Tartarughe, oftewel de Schildpaddenfontein, op het Piazza Mattei is misschien wel de mooiste fontein van Rome.
Vier gespierde jongemannen, gezeten op vier dolfijnen, geven vier schildpadjes een zetje, zodat ze over de rand van het bassin heen naar het water kunnen kruipen. 
De Romeinen zijn erg trots op deze fontein, maar vooral ook op de prachtige ontstaansgeschiedenis ervan. Het verhaal gaat dat Vergilio Mattei, die in een van de palazzi aan het plein woonde, tot over zijn oren verliefd was op een van de mooiste Romeins meisjes. Hij hield echter ook wel van een gokspelletje. Hij had het geluk meestal niet aan zijn zijde; hij verspeelde avond aan avond een groot deel van zijn bezittingen.
Voor de vader van zijn geliefde was dat reden genoeg om zijn huwelijksaanzoek niet serieus te nemen. Mattei liet dit echter niet op zich zitten; hij moest en zou het meisje krijgen. Hij bedacht een sluwe list om zijn aanstaande schoonvader voor zich te winnen. Mattei nodigde de vader van het meisje uit voor een etentje bij hem thuis. Hoewel de man inging op de uitnodiging, bleef hij onvermurwbaar wat zijn dochter betreft.
Maar daar had Mattei al op gerekend. Hij riep de man na: ‘Kom morgenochtend maar eens terug, dan zult u eens zien wat ik in één nacht voor elkaar weet te krijgen!’ De volgende ochtend klopten Mattei’s geliefde en haar vader in alle vroegte aan. Enthousiast liet Mattei hen binnen. Voordat ze de kans kregen te gaan zitten, zwaaide Mattei een van de ramen open. ‘Dit is het bewijs dat ik nog steeds fortuinlijk ben,’ meldde hij trots. ‘Deze fontein heb ik in één nacht laten bouwen voor de vrouw van mijn hart.’ De vader van het meisje wierp zonder al te hoge verwachtingen een blik uit het raam. En inderdaad – er stond plotseling een beeldige fontein op het pleintje voor het palazzo. Hij was zo verrast dat niets het huwelijk tussen Mattei en het meisje meer in de weg stond.
Mattei was door het dolle heen. Hij beloofde zijn schoonvader het raam direct dicht te laten metselen, zodat niemand ooit meer vanuit het raam naar de fontein zou kunnen kijken. ‘Zoals wij het zagen, zagen wij het alleen,’ aldus Mattei. Vandaar dat het palazzo dat op de fontein uitkijkt ook nu nog een dichtgemetseld raam heeft.
De schildpadjes die door de jongemannen over het randje van de fontein worden geduwd zijn overigens niet de originele exemplaren. De schildpadjes werden namelijk keer op keer gestolen. Toen in 1979 opnieuw een schildpad verdween, was de gemeente Rome het zo zat dat de resterende beestjes naar de Capitolijnse Musea zijn gebracht, waar ze nog steeds te bewonderen zijn.
Wil je nog meer schildpadjes zien in Rome? De Fontana delle Tartarughe is niet de enige fontein in Rome met schildpadden in de hoofdrol. In het park van Villa Borghese is ook een Schildpaddenfontein te zien, die werd ontworpen ter ere van de Wereldtentoonstelling in 1911.
Meld je aan voor de nieuwsbrief over Rome en maak kans op CIAO TUTTI! 
![Linked[in]](http://www.rome-nu.nl/images/rood/btn_social_linkedin.png "Linked[in]")
