Forum Romanum
Ooit het kloppend hart van het Romeinse Rijk, hier gebeurde alles! Tijdens een wandeling over het Forum komt de oude stad dan ook voor je ogen tot leven...
Het Forum Romanum was bijna duizend jaar lang het hart van het Romeinse Rijk. Vandaag de dag resteert van het eens zo machtige ensemble van majestueuze gebouwen niet meer dan hopen oude steen. Toch biedt de overgebleven ruïne een omgeving waarin de glorie van het oude Rome nog steeds te bespeuren valt.
Deze plaats kent meer dan 3000 jaar geschiedenis en in die 3000 jaar zijn de monumenten die hier eens stonden gebouwd, herbouwd, verplaatst, verwoest, aangepast, geplunderd of aan hun lot overgelaten om te vervallen tot droefgeestige ruïnes. Er zijn helaas maar weinig bouwwerken waaraan de oorspronkelijke omvang of inrichting valt af te lezen. Wanneer je echter beseft dat je in de voetstappen loopt van Julius Caesar, Nero, Caligula en andere bekende namen uit de Oudheid, komen de stenen meer en meer tot leven.
Het Forum was oorspronkelijk niet het hart van Rome, die eer ging waarschijnlijk naar een versterkt gehucht op de makkelijker te verdedigen Capitolino-heuvel in het noordwesten. Het toekomstig knooppunt van het Romeinse Rijk begon zijn geschiedenis als de Velabrum; een moerassige inham van de Tiber tussen de heuvels Capitool (Capitolino) en Palatijn (Palatino). Daar werd de tweeling Romulus en Remus door de wolvin gevonden en gevoed; daar stichtte Romulus in 753 voor Christus Rome.
In de ijzertijd diende het gebied waarschijnlijk als een begraafplaats voor dorpelingen van de omringende heuvels; later als ontmoetingsplaats, gemeenschappelijk land en zelfs als vuilnisbelt. In deze periode kreeg het Forum wellicht ook zijn naam. Forum betekent immers ‘voorbij’ of ‘buiten de muren’. 
Rome groeide echter steeds harder en het gebied van het forum werd in de 1e eeuw voor Christus drooggelegd door de Cloaca Maxima (Grote Drooglegging). Nu werden er niet alleen huizen en winkels gebouwd, maar ook tempels, pleinen, basilica’s en belangrijke staatsgebouwen. De grootste gebouwen waren de basilica’s, waar recht werd gesproken. Volgens de toneelschrijver Plautus krioelde het gebied van ‘advocaten en hun partijen, bankiers en makelaars, winkeliers, hoeren en gespuis dat om een fooi van de rijken vroeg’.
De opeenvolgende keizers, consuls en andere prominenten wedijverden met elkaar om steeds imposantere gedenktekens voor hun militaire en politieke overwinningen achter te laten. Deze bloei duurde voort tot circa de 2e eeuw, toen een tekort aan ruimte leidde tot uitbreiding van de fora op de Palatino en de Fori Imperali. Behalve keizerlijke fora richtten keizers ook triomfbogen op voor zichzelf. Niets was te gek of te groot!
Na de val van Rome raakte het forum snel in verval. Veel van de monumenten stortten in en een deel van de stenen werd hergebruikt voor de bouw van middeleeuwse kerken en paleizen. Tegen de 16e eeuw was het Forum weinig meer dan een verwilderd weiland vol grazende koeien.
De opgravingen begonnen in 1803, maar zijn nog steeds niet geheel voltooid. Hier en daar zie je nog steeds archeologen aan het werk en als je regelmatig over het Forum wandelt zie je steeds nieuwe stukken van tempels, gebouwen en winkels herrijzen.
In november 2010 is de tempel van Venus en Roma op het Forum Romanum, de grootste tempel uit de klassieke oudheid, na een twintig jaar durende restauratie eindelijk weer open voor het publiek. De tempel is gewijd aan Venus, de godin van de liefde, en Roma, de godin van de stad Rome, en werd gebouwd op de resten van de villa van keizer Nero (54-68), tijdens de regeringsperiode van keizer Hadrianus (117-138). In 135 werd de nieuwe tempel, bestaande uit een hoofdgebouw dat werd omringd door tientallen zuilen, door Hadrianus zelf ingewijd. In de tempel staan twee reusachtige beelden van Venus en Roma. Venus richt haar blik naar het Colosseum, terwijl Roma in de richting van het Forum Romanum kijkt, het centrum van het openbare leven in het oude Rome.
Zie ook: Huis van de Vestaalse Maagden
Meld je aan voor de nieuwsbrief en win de ANWB Kunstreisgids Rome. 
![Linked[in]](http://www.rome-nu.nl/images/rood/btn_social_linkedin.png "Linked[in]")
